华中师范大学前身武昌华中大学于1924年建立生物系，萧之的先生作为生物系首届学生，历5年学习因成绩优秀，1929年毕业后留校担任助教，参与了生物系的早期建设。1931年赴美留学，1937年获得哈佛大学水生生物学博士学位。因日寇入侵，1938年华中大学被迫西迁。在内忧外患之时，萧之的于1938年3月26日写了一封申请回母校任教的求职信，收信人为时任华中大学的代理校长黄溥博士（见图1）。

萧之的博士于1940年回到战火之中的祖国，在华中大学西迁至大理喜洲的生物系工作，担任教授和系主任。学校所在地是一座名为大慈寺的寺庙，把大殿改为礼堂，把两边的厢房改建为教室、实验室、图书馆等。教职员和学生都到镇上租用民房作为宿舍。当时生物系仅有4-5名教师，国内外的生物学系只有经典动物学和植物学、实验性学科仅几门，萧之的到来使当时处境困难的科教工作得到迅速恢复；远见地开设解剖学、发生学、组织学、遗传学等多门课程。萧之的先生“博通中西、文理兼擅”，在道德情操上，他矢志报国、坚守真理；在知识训练上，他言传身教、潜心开展科学研究。

通过提出假说、探讨真问题，以具体的调查研究引导和培养本科生的科学思维。1940-1942年间带领张保贞和熊爱德两名学生，开展水域氢氧含量对洱海各类浮游生物分布影响的研究。据学生回忆，上午借助卡车内胎在不同深度和区域取水20瓶，下午和晚上在显微镜下进行浮游生物分类和计数、分析洱海各水层的氧含量、pH值等物理化学特性；成果以Central China University为单位在英国生态学会会刊（图3）1946-47年发表2篇。开辟了国内湖泊学研究的先河，也是国内较早在国际学术刊物上发表的长篇研究论文。

汪安琦在《我在喜洲的大学生活》中回忆，大四生物系就她一个人，老师照样上课，毕业论文得到萧之的先生全程指导。人文科学调查认为丽江北边居民是从青海迁移来的，但该论点缺乏遗传学证据；他们提出血型相似性的假说。为验证滇西少数民族的来源，1943年春节期间萧之的带领学生一行5人，东到呈贡、西到丽江去进行血型检验。从喜洲骑马到丽江历时5天，白天赶路夜宿马店；人住在马厩隔壁，草垫上铺上各自带的被褥就是床。经统计，丽江山北那些村的居民血型比例指数和青海的数据相近，而山南的则和大理白族更近。通过回答现实问题，萧之的教会了汪安琦如何查资料、做试验、实地调查、数据分析、写总结。关于滇西部分居民血型的研究成果于1946年发表在国际刊物上（图3）。

萧之的非常重视学生的实践，每周开展一次科学座谈会，邀请教授主讲科学专题讲座，定期出版《科学文摘》报告研究成果，组织学生去四川等地进行标本采集。据统计华中师范大学生物博物馆现有馆藏中仅1938年到1946年西迁时采集的鸟类标本就有80个，其中白鹇和红腹角雉现为国家二级保护动物。其标本姿态优美保存完好，是鸟类展厅中的一处亮点。在大理7年多时间里，生物系无论是育人还是对当地物产的研究与利用都尽力发挥作用，援建的大理五华中学延续至今。

图1  1938年3月26日萧之的写给时任华中大学的代理校长黄溥的求职信

图2  萧之的，1941-1946年任华中大学生物系主任

Journal of Animal Ecology，15: 1-8; 以华中大学为工作单位，在云南洱海开展的湖泊学研究，于1946年发表在《动物生态学杂志》上。

The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland 1946, 76: 51-57

华中大学大三学生汪安琦参与的大雪山及周边地区血型调查研究，发表在英国杂志上

图3  萧之的西迁期间发表的英文论文

图4   西迁时采集的白鹇（左）和红腹角雉（右）