1985年2月29日，一位45岁的中国学者带着他用自己的积蓄为学校购买测绘仪器，登上了从德国回武汉的航班。这位新中国第一位派到联邦德国学习航测的学者，就是后来的中国科学院院士、中国工程院院士的李德仁。

每每回想起这段留学生涯，李德仁院士总用“迟到的留学”来描述。1982年，在恩师王之卓先生的推荐下，已过不惑之年的李德仁踏上了他的留学路。

李德仁的求学路并不平顺，在德国求学的第一站波恩大学摄影测量研究所，李德仁提出了从验后方差估计导出粗差定位的选权迭代法，被国际测量学界称为“李德仁方法”。为了追求更先进的测绘知识，1983年5月，李德仁从波恩大学辗转来到斯图加特大学，师从阿克曼教授。在这里李德仁每天学习工作14个小时以上，仅用一年零四个月，他修完了6年的课程，并用德文完成了博士论文，答辩时他的成绩是斯图加特大学论文最高分。国际著名的大地测量学家格拉法韧特教授审阅了论文后说：“我为此文而激动，它解决了测量学上的一个百年难题。”

人才之难万冀一。包括斯图加特大学在内的境外多家机构向李德仁伸出了橄榄枝。面对邀约，李德仁没有动心，妻子朱宜萱的来信更是坚定了他归国的信念。在信中，朱宜萱教授这样写到：李德仁，你是一头牛，吃国家的草（粮食），一直到了45岁，你怎么不为国家为人民产点奶？你现在应当回来挤奶了，这是你做贡献的时候。

“回来挤奶”，这朴实的语言，与50年前李德仁的恩师王之卓说的话如出一辙。

1934年，王之卓从300多名应考者中脱颖而出，成为当时国民政府选派第二届公费留学生，赴英国留学，同去的还有后来成为我国现代测绘科学开拓者和奠基人的夏坚白、陈永龄、董钟林。当时测绘科学数德国最为先进，王之卓便与夏坚白、陈永龄两位同窗转去德国柏林工业大学。1939年，30岁的王之卓在柏林工业大学通过博士论文答辩，成为中国第一位获得工学博士的航空摄影测量专家。归心似箭的他，不顾国内连天战火，携怀孕8个月的妻子和5岁的女儿，踏上万里归国路。

有人问王之卓，为什么回国？

他说：“回国跟回家一样自然。”

一片冰心在玉壶。龚健雅，李德仁的学生，也做出了与前辈们一样的选择。

龚健雅攻读博士学位时，李德仁派他去丹麦留学，学习正在兴起的GIS（地理信息系统）。在丹麦留学期间，李德仁叮嘱龚健雅，“要敢于跨越，有跨越才有创新，你仅仅跟在人家后面，捡人家做过的重复做，你就总在后面。”1990年龚健雅提出面向对象空间数据模型，成为了当今GIS的主流技术。

学成之后，丹麦农业部等单位都希望龚健雅留下来。李德仁给他写信：“我现在正在看欧洲杯足球赛,各国的球员都是回祖国参加比赛的,你也回国参加比赛吧。”

1990年10月，龚健雅按期从丹麦回国“参加比赛”。2011年，龚健雅当选中国科学院院士。

安危须仗出群材。正是这一份传承三代的对祖国、对人民深沉的爱与使命，让武汉大学测绘学科星河灿烂。1956年创立学科至今，武汉大学测绘学科培养了15位两院院士，连续3年获得国家科技进步一等奖，众多测绘遥感学科的新理论、新技术、新应用在此诞生。胸怀祖国，集智攻关，奖掖后学……武大测绘人就这样在一次次接棒、传棒中，将毕生所学投入到奋力提升国家核心竞争力的伟大事业。

撰稿：陈莉琼

供稿单位：武汉大学测绘遥感科学精神基地，武汉大学测绘遥感信息工程国家重点实验室